Interview Paul Boogaard, wethouder gemeente Hoeksche Waard
Paul Boogaard is wethouder economische zaken en 1e locoburgemeester van de gemeente Hoeksche Waard. Hij is onder meer verantwoordelijk voor public affairs en behartigt daarbij de belangen van de Hoeksche Waardse gemeente in Den Haag en Brussel. Paul staat ook op de CDA-kandidatenlijst voor de Tweede Kamerverkiezingen. In ons gesprek bespreken we zijn werk, zijn blik op public affairs en kijken we vooruit naar de aanstaande Tweede Kamer- en gemeenteraadsverkiezingen.
De lobby in Den Haag en Brussel – ook door gemeenten – groeit in belang. U heeft onder meer het thema public affairs in uw portefeuille. Hoe behartigt u de belangen van de gemeente in Den Haag en Brussel?
Voor specifieke onderwerpen doe ik dat zelf door het benaderen van ambtenaren van ministeries, Tweede Kamerleden en leden van het Europarlement. Zo ben ik de afgelopen jaren samen met ambtelijke ondersteuning meerdere malen in Brussel geweest om de belangen van onze agrarische sector onder de aandacht te brengen van Europarlementariërs. Voor thema’s die meerdere gemeenten aangaan vindt belangenbehartiging plaats via de samenwerkingsverbanden waarvan gemeente Hoeksche Waard deel uitmaakt: R8 (acht grote regiogemeenten die zijn ontstaan door herindelingen), regionale samenwerking Zuid-Hollandse Delta (Goeree-Overflakkee, Hoeksche Waard, Nissewaard en Voorne aan Zee) en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG).
Het kabinet viel aan het begin van deze maand. Nieuwe verkiezingen volgen op 29 oktober. Hoe levert de gemeente in de aanloop naar de verkiezingen input aan politieke partijen? Hoe levert de gemeente in de aanloop naar de verkiezingen op 29 oktober input aan politieke partijen?
Input voor verkiezingsprogramma’s van politieke partijen gebeurt vooral via de VNG. Daarnaast kan ik zelf specifieke thema’s aangeven bij het CDA, de politieke partij waarvan ik lid ben.
Welke boodschap wil de Hoeksche Waard meegeven aan een nieuw kabinet?
Ik wil het nieuwe kabinet meegeven dat ze zich moeten richten op stabiliteit, verbinding en verantwoordelijkheid, en een politiek van de lange termijn moeten voeren. Het is belangrijk dat er weer meer vertrouwen in de overheid komt en dat er duidelijke en eerlijke afspraken komen over de verdeling van middelen. De gemeenten, als overheid die het dichtst bij de mensen staat, verdienen daarbij echt een grotere prioriteit. Daarnaast houdt Nederland niet op bij de Randstad. Het is belangrijk dat er meer aandacht komt voor de regio’s op onderwerpen als woningbouw, bereikbaarheid en het versterken van de lokale en regionale economie waarbij ik concreet denk aan meer ruimte om te ondernemen en een economische langetermijnstrategie die Nederland meer innovatie- en concurrentiekracht geeft.
Tot slot: de Gemeenteraadsverkiezingen vinden volgend jaar plaats. Wat wilt u van tevoren nog écht bereiken, binnen de gemeente of in de belangenbehartiging?
Ik ben bestuurlijk verantwoordelijk voor ‘Het verhaal van de Hoeksche Waard’. Het ontwikkelen van een visie voor de Hoeksche Waard voor 2040 is daar een onderdeel van, net als het opzetten van een professionele public affairs organisatie.
De visie is een belangrijk instrument om de gemeente Hoeksche Waard te positioneren in de omgeving, zowel regionaal en in Nederland als in Europa. Het vaststellen van de definitieve visie door de gemeenteraad vindt naar verwachting in het najaar plaats. Op het gebied van public affairs en de positionering in de regio vind ik het belangrijk om de positie van de Hoeksche Waard binnen de Zuid-Hollandse Delta verder te versterken en de samenwerking met Smart Delta Drechtsteden te verkennen. De regio Drechtsteden staat bekend om haar hightech maakindustrie en dat zou goed aansluiten op het economische profiel van de Hoeksche Waard.
Kernboodschap: Stabiliteit en de Noodzaak van een Regionale Focus
Ons gesprek met wethouder Paul Boogaard benadrukt de toenemende noodzaak voor gemeenten om actief hun belangen te behartigen in Den Haag en Brussel. Boogaard vervult die rol zelf door directe contacten te leggen en de zorgen van de agrarische sector tot op Europees niveau te dragen. De kerboodschap die de Hoeksche Waard meegeeft aan een nieuw kabinet is een duidelijke roep om stabiliteit, lange termijn politiek en een grotere prioriteit voor gemeenten buiten de Randstad. Op lokaal niveau toont de focus op ‘Het verhaal van de Hoeksche Waard’ en de visie tot 2040 de ambitie om de gemeente strategisch te positioneren. De verkenning van samenwerking met de hightech Smart Delta Drechtsteden is hierin een sleutel. Boogaard’s werk bevestigt dat de lokale overheid een cruciale, maar veeleisende rol speelt als schakel tussen burger en de nationale én Europese beleidscentra.
